생태
1년에 2∼3회 발생하며, 다 자란 유충은 땅 속에서 흙 사이에 고치를 짓고 그대로 월동하며, 4월 하순경부터 번데기가 된다.번데기 기간은 극히 짧고 5월 상순경부터 제1회 성충이 나타난다.우화 후 수일 내에 교미하고 산란한다.알은 십자화과 채소의 잎 가장자리에 낳고, 산란된 부위는 약간 부풀어 오르며 1∼2주일 후 유충으로 부화한다.1령 유충은 처음에는 잎에 작은 구멍을 뚫으면서 섭식하며, 성장하면 잎의 가장자리부터 불규칙하게 갉아먹는다.10∼20일 만에 유충 발육을 마치고 땅에서 번데기가 된다.제2회 성충은 6월 중순∼7월 중순에 출현하고, 제3회 성충은 9월 중순∼하순에 발생한다.통풍이 나쁜 곳이나 솎아주기가 안 되어 작물이 연약한 포장에서 피해가 많다.유충은 놀라면 몸을 둥글게 말고 지상으로 떨어지는 성질을 가지고 있다.이른 아침과 흐린 날에는 잎 뒤에 숨었다가 맑은 날에 잎 위에 나타나 가해한다.
피해
유충이 십자화과 채소 등의 잎을 갉아 먹으며, 피해 흔적은 배추흰나비나 밤나방 유충의 형태와 비슷하지만, 큰 잎줄기만 남기고 가장자리부터 갉아먹는 점이 다르다.봄부터 가을까지 발생하며, 특히 가을에 피해가 심하다.
방제방법
작물을 솎아주어 통풍을 양호하게 하여 튼튼하게 기르는 것이 중요하다.주말농장 등 소규모 재배지에서는 유충을 손으로 잡아 없애거나, 작물 정식 후 좁은가슴잎벌레 방제와 같이 방충망을 설치하면 무잎벌 성충의 침입을 차단할 수 있다.약제를 사용할 경우 유충 발생시기에 미생물 농약인 비티제(배추좀나방 참조) 또는 작물보호제 지침서의 전용농약을 사용하여 방제한다.
형태
무잎벌의 유충은 전체가 탁한 회색에 가는 가로주름이 많이 있고, 연약하게 보인다. 가슴은 약간 부풀었고, 성장하면 15~20㎜에 달한다. 성충은 7㎜ 내외이고, 머리는 흑색이고, 가슴은 등황색이며, 날개는 약간 어두운 회색인데 특히 앞날개의 기부는 색이 진하다. 알은 직경 0.7㎜의 원형으로 연한 황색이며, 가운데가 볼록하고 주로 잎의 가장자리 부위에 산란한다.