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가루깍지벌레는 알, 3단계의 유충, 번데기, 성충의 과정을 거치며, 알에서 성충이 되기까지의 기간은 27℃에서 약 31∼45일이다.성충은 깍지벌레 암컷 성충의 털로 덮힌 알 주머니 사이에 알을 낳는다.알은 약 5일 후 유충으로 부화하고 3단계의 유충기간을 거치는데 약 12∼17일 소요된다.이때 유충들은 깍지벌레의 알, 어린 유충, 깍지벌레가 생산하는 감로(honeydew)를 먹고 자란다.나뭇가지 위 또는 시설하우스 내의 은신처가 될 만한 곳에서 번데기가 되며, 약 7∼10일 후 성충으로 우화하며 4달 동안 생존한다.교미한 암컷성충은 우화 4∼5일후부터 알을 낳으며, 생존기간 동안 총 약 400-500개의 알을 낳는다.보통 암컷의 비율은 50%이지만 적을 때에는 약 40% 정도이다.성충과 어린 유충은 깍지벌레의 알을 선호하지만, 노숙유충은 모든 발육단계의 깍지벌레를 포식하며 먹이가 부족할 때에는 진딧물도 포식한다.
식물검역원에서 2009년 12월 24일 과수해충인 깍지벌레류의 생물적방제용으로 외국산 깍지무당벌레(Cryptolaemus montrouzieri )의 수입을 허용하였다.이 포식성 천적은 호주에서 미국으로 캘리포니아의 귤가루깍지벌레(Citrus mealybug, Planococcus citri) 방제를 위하여 1891년 도입되었고, 도입 초기에는 귤가루깍지벌레의 개체군 밀도가 많이 낮아졌지만, 겨울철에 살아남지 못하여 지속적인 방사가 필요하였다. 깍지무당벌레는 3∼4mm 길이의 작은 곤충이며 몸은 짙은 갈색, 머리는 오렌지색, 알은 노란색을 띠고 있다.깍지무당벌레의 유충은 1.3cm 정도의 길이까지 자라며 하얀 왁스질의 털로 덮여있어 해충인 깍지벌레와 유사하고 귤가루깍지벌레에 비해 2배정도 크게 자란다.먹이가 부족할 경우 먹이 탐색을 위해 과수원 내에서 날아서 이동한다.
깍지무당벌레는 깍지벌레의 밀도가 높을 때 가장 효과적인 천적이다.깍지벌레의 개체군밀도가 낮을 때에는 반복적으로 방사하는 것이 바람직하다.일반적으로 시설하우스에서는 깍지벌레 발생 식물 당 5마리 또는 m2당 2∼5마리를 방사하는 것이 적당하다.노지작물에서는 ha당 1250∼12500마리, 과수원에서는 ha당 2500∼5000마리 정도를 방사하는 것이 좋다.이른 아침과 늦은 저녁에 방사하고 밝은 색상의 옷에 유인되므로 밝은 색상의 옷을 입는 것을 피하는 것이 좋다.겨울철 시설하우스에서 깍지벌레의 밀도가 낮은 수준으로 계속 유지된다면, 반복적으로 방사하는 것을 고려해야 한다.
출처: 농촌진흥청
