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지중해이리응애의 생활사는 알 - 유충 - 전약충 - 후약충 - 성충의 단계를 거친다.지중해이리응애는 원산지가 동지중해연안 국가인 이스라엘, 이집트, 요르단, 이태리 등에 분포한다.주로 꽃과 잎에서 서식하며, 담배가루이나 온실가루이의 알과 1령 약충을 포식하고, 점박이응애 알과 총채벌레 1령 약충도 포식한다.알부터 성충까지의 발육기간은 25℃, 습도 70%의 조건에서 7일 정도 소요되며, 1일 산란수는 2~4개이고, 성충의 수명은 약 26일이다.지중해이리응애의 포식량은 가루이 알을 하루에 19개 내외, 갓 부화한 가루이 1령 약충을 하루에 15마리 정도를 포식한다.
지중해이리응애는 최근에 개발된 천적으로 가루이류, 응애류, 총채벌레류 등을 포식하는 광식성이다.형태는 오이이리응애와 흡사하나 기주 포식력과 작물에 정착하는 능력이 좋아 오이이리응애를 대체하여 사용하고 있다.성충의 몸 크기는 0.4㎜ 정도로 다리는 4쌍이며, 몸색은 연한 갈색을 띠고 등에는 몇 개의 가는 털이 나있다.몸색은 섭식한 먹이의 종류에 따라 약간씩 달라지기도 한다.알은 길이가 0.1㎜ 정도로 유백색의 타원형으로 주로 잎 뒷면에 가는 털 끝에 붙여 낳는다.유충은 유백색으로 다리가 3쌍이며 성장할수록 옅은 갈색에 가까워진다.약충은 다리가 4쌍이며 연한 갈색을 띤다.
지중해이리응애는 총채벌레 천적인 오이이리응애와 같이 해충이 없어도 고추의 꽃가루와 가루이 배설물인 감로, 각종 곰팡이 등을 먹고 생존이 가능하다.따라서 가루이류가 발생하기 전이라도 고추나무의 크기가 약 70㎝ 이상 성장하였고 꽃이 피어있는 조건이면 지중해이리응애를 방사하여 작물에 정착 및 증식을 시키는 것이 좋다.이렇게 증식된 지중해이리응애는 가루이류 뿐만 아니라 잎응애가 발생할 경우 초기에 제어가 가능하여 천적의 효과도 높고 비용도 적게 든다. 고추에서 지중해이리응애의 방사량은 ㎡당 40~80마리(100~200팩/660㎡)를 약 1개월 간격으로 2회 정도 방사하고, 여름에는 고온으로 인한 스트레스 때문에 밀도가 감소하므로 8월 하순경부터 정착 밀도를 관찰하여 추가 방사를 결정한다.추가방사를 해야 하는 경우는 지중해이리응애의 밀도가 매우 낮아 증식하는데 많은 시간이 소요될 것으로 판단될 때 이다.참고로 지중해이리응애의 판매제품은 병 타입과 팩 타입으로 나뉘는데, 해충발생 전에 포장에 방사하여 정착을 목적으로 할 경우는 병 타입 보다는 팩 타입이 유리하다.팩 타입은 주머니 속에서 약 1개월 동안 증식되어 밖으로 나오기 때문이다.
출처: 농촌진흥청
